Vamos a iniciar una reflexión en torno a los diversos "enfoques de la enseñanza" y nuestros propios modos de ser docentes.
Para esto nos vamos a ayudar del siguiente texto:
Gary D. Fenstermacher
y Jonas F. Soltis, Enfoques de la enseñanza. Amorrortu, Argentina, 1998.
1. Enfoques de la enseñanza
Este libro trata de diversas formas de entender la enseñanza. Con él
invitamos al lector a reflexionar sobre algunas concepciones básicas de la
labor docente. Creemos que la manera de entender la docencia tendrá un gran
efecto en lo que haga el docente. Para ayudar a ilustrar lo que queremos decir
comenzaremos con un perfil de la forma de enseñar de tres docentes muy
distintos entre sí, pero todos ellos completamente eficaces. Probablemente el
lector haya tenido profesores como estos. Las maneras en que entienden la
enseñanza se descubrirán, en la práctica, en cualquier disciplina y en
cualquier nivel de instrucción, aunque aquí los hayamos situado en un espectro
de grados y materias. A medida que usted vaya leyendo sobre los distintos
métodos, formúlese estas preguntas: ¿Qué los hace diferentes? ¿Cuál es para
cada uno de ellos el objetivo principal de la docencia y el propósito más importante
de la educación? ¿Considera que alguno de esos estilos es más atrayente y se
ajusta mejor a su propia intuición sobre lo que es una buena enseñanza?
Tres docentes
Jim Barnes ha enseñado durante los últimos doce años en diferentes
grados inferiores en la Bryant Elementary
Jim Barnes ha experimentado con una cantidad de diferentes materiales
curriculares, pero los que prefiere y que considera más efectivos comparten una
serie de características comunes. Son materiales muy organizados y
sistemáticos, que los niños pueden seguir con facilidad. A causa de la
secuencia lógica de estos materiales, los alumnos pueden desarrollar muy pronto
pautas y estrategias útiles para manejarlos. Son materiales progresivos; es
decir, los niños necesitan lo que aprenden hoy para resolver lo que harán
mañana. Cada nuevo aprendizaje se construye sobre el anterior y conduce al
siguiente. Jim apela también a numerosas evaluaciones no intimidantes que le
permiten conocer con exactitud el desempeño de cada alumno, el aspecto
específico en que necesita ayuda y el momento en que cada uno está preparado
para seguir avanzando. Jim se enorgullece de ser un docente muy eficaz y
productivo.
Lo importante es sobre todo que con él los niños tienen una sensación de
realización. Se enorgullecen de sus logros y más de uno ha puesto a prueba la paciencia
de sus padres insistiendo en recitar todas las tablas de multiplicar o el
Discurso de Gettysburg, y demostrarles que pueden resolver diez problemas
difíciles de matemáticas o clasificar todas las criaturas vivientes en sus
correspondientes categorías zoológicas. En las clases de Jim hay un espíritu de
“poder-hacer”. Es un docente que dirige y conduce con entusiasmo; maneja la
clase y hace las tareas con habilidad; juzga y evalúa con equidad. Los
materiales tienen sentido y la tarea es realizable. Jim es un docente de éxito.
Nancy Kwong también obtiene éxito en lo que hace. Enseña inglés a
adolescentes de una escuela media que precisamente comienzan a descubrir
quiénes son como personas. Nancy cree que la educación puede dar a los jóvenes
sobre todo una perspectiva sobre ellos mismos, sobre quiénes y qué son, y
quiénes y qué llegarían a ser. Nancy enseña como si cada palabra de literatura
que leen hubiera sido escrita para que la conectaran con sus propias
experiencias de vida. Ha comprobado que escribir un periódico ofrece un canal
real que da salida a los sentimientos y hace crecer y desarrollar perspectivas
personales, y es un vehículo que alienta la capacidad de cada estudiante de
comunicarse y escribir con eficacia.
Son los propios estudiantes quienes eligen los libros porque tratan los
temas sobre los que ellos quieren
leer. No existe un curriculum prefijado. Todos los libros de la biblioteca del
colegio están permitidos. Las discusiones de aula son diálogos genuinos, donde
personas iguales comparten experiencias de lectura. Más que dirigir la clase,
Nancy la sigue con todos los demás. Comparte sus perspectivas y valores con sus
estudiantes; y ellos la ven como una persona adulta simpática, comprensiva,
alentadora, diferente de la mayoría de los adultos que conocen. También la ven
como una profesora que se preocupa por ellos tanto como se preocupa por la
materia que dicta. Su amor por la literatura y la poesía es indudable; puede
verse en el brillo de sus ojos. Ninguno de los alumnos duda tampoco de que
Nancy los respeta a todos por igual. Lo demuestra en sus interacciones genuinas
con cada estudiante. A Nancy le gusta esta relación formativa con sus jóvenes
alumnos.
Roberto Umbras enseña historia y estudios sociales en una escuela
superior que sufre diversos problemas propios de los centros urbanos. Sin
embargo, para muchos las clases de Roberto son una isla de calma en un mar de
conflictos. En su escuela abundan las tensiones étnicas y raciales. Roberto
comprende y respeta las diferencias culturales y trata de conducir a sus
alumnos para que hagan lo mismo. No obstante, Umbras es ante todo un
historiador. Su amor por la historia se le manifestó cuando aún era muy pequeño
y, a medida que Roberto progresaba en sus estudios, llegó a darse cuenta de que
la mejor manera de aprender historia es aprender a ser un historiador. De modo
que esa es la forma en que enfoca todas sus clases. Roberto cree que la
educación debería ser una iniciación a las muchas sendas que los seres humanos
trazaron para dar sentido al mundo. La historia y la matemática, la ciencia y
la literatura, la música y el arte, todas las disciplinas son caminos hacia el
conocimiento. Las teorías y los métodos de las ciencias sociales, por ejemplo,
son maneras que hemos desarrollado para comprender el mundo social, y las
habilidades y técnicas del historiador nos ayudan a desenmarañar nuestro pasado
colectivo y a darle sentido.
Sus alumnos inmediatamente advierten lo que tienen de especial las
clases de Roberto. El los trata como a personas capaces de pensar, de formarse
opiniones e ideas válidas. Ahora bien, esos alumnos pronto aprenden que las
ideas y las opiniones tienen que estar respaldadas por datos. Los historiadores
no pueden limitarse simplemente a contar relatos interesantes; tiene que
suministrar pruebas de sus afirmaciones e interpretaciones. Quizá lo más
atractivo que aprenden es que no hay una historia sola verdadera. La historia
ha sido escrita por seres humanos que intentan explicar el pasado y nadie está
exento de ser tendencioso en algún sentido.
En muchas de sus clases Roberto imita al historiador en plena tarea y
les pide a sus alumnos que hagan lo mismo. Buscan materiales primarios y
fuentes secundarias que se relacionen con un acontecimiento o con un
determinado período de tiempo. Luego se generan conjeturas e hipótesis y se
examinan los materiales para comprobar si es posible reunir suficientes datos
para apoyar sus interpretaciones inexpertas. Los estudiantes disfrutan de
verdad de la lectura de diarios personales y cartas, de otras versiones
directas y de los informes oficiales. Todo esto hace que –para muchos por
primera vez- la historia cobre vida. Aunque unos pocos o quizá ninguno de sus
alumnos lleguen algún día a ser historiadores, Roberto siente que ahora poseen
una apreciación del pasado, de las diferencias de interpretación y de las
perspectivas culturales, y un método para elaborar y sustentar sus afirmaciones
sobre los acontecimientos humanos. Sus alumnos se sienten capacitados.
¿Cómo caracterizaría usted el enfoque de cada uno de estos tres
docentes? Jim procura transmitir los elementos básicos de su materia y la
habilidad para manejarlos de la manera más eficiente posible. Nancy trata de
fortalecer la personalidad de sus alumnos haciéndolos participar de experiencias
significativas que se conectan con sus propias vidas. Roberto se propone hacer
que sus estudiantes como historiadores y lleguen a comprender las maneras en
que tratamos de dar sentido al pasado. Podríamos haber intercambiado estas
concepciones de la enseñanza entre los distintos niveles de instrucción y las
diferentes disciplinas. Por ejemplo, el enfoque de Jim podría haberse utilizado
en las clases de historia del ciclo terciario; el de Nancy en los grados
elementales de Jim, y el de Roberto, en las clases de literatura de la escuela
media.
Lo importante que debemos advertir aquí es que la visión que cada uno
tiene de su labor y su objetivo de docente determina en gran medida el modo en
que estructura su enseñanza. En este libro queremos ayudar al lector a indagar
los tres enfoques básicos de la enseñanza y a reflexionar sobre ellos. Por una
cuestión de practicidad los hemos denominado el enfoque “del ejecutivo”, el
enfoque “del terapeuta” y el enfoque “del liberador”, aunque se los suele
llamar de muchas otras maneras. Cada uno de ellos tiene sus raíces históricas
así como su estructura contemporánea de sustento académico y de investigación.
Pero lo más importante es que cada uno de ellos puede suministrar al lector una
guía para investigar sus propias intuiciones sobre lo que debe hacer el
docente.
No obstante, los estudiantes deben recordar que estos enfoques son concepciones de la enseñanza. Son ideas
sobre lo que es y debería ser enseñar. Como tales, son productos del espíritu
humano y no un reflejo inmutable de un ser real del mundo. Como tales, son
también susceptibles de evaluación y crítica; se las puede adaptar, rechazar o
modificar. Son tres perspectivas diferentes que los educadores contemporáneos
emplearon para concebir las actividades de enseñanza de las maneras que, según
creen, ayudarán al futuro docente a cumplir mejor con su tarea.
Tres maneras de concebir la
enseñanza
El enfoque del ejecutivo ve al docente como un ejecutor, una persona
encargada de producir ciertos aprendizajes, y que utiliza para ello las mejores
habilidades y técnicas disponibles. En esta perspectiva, son de gran
importancia los materiales curriculares cuidadosamente elaborados y la
investigación sobre los efectos la enseñanza, pues estos proporcionan al
docente las técnicas y los conocimientos necesarios para gobernar la clase y
producir el aprendizaje. Probablemente Jim Barney utilizaba este enfoque.
El enfoque del terapeuta ve al docente como a una persona empática
encargada de ayudar a cada individuo en su crecimiento personal y a alcanzar un
elevado nivel de autoafirmación, comprensión y aceptación de sí. En la base de
esta perspectiva están la psicoterapia, la psicología humanista y la filosofía
existencial, pues ella se concentra en el objetivo de que los estudiantes
desarrollen su propio ser como personas auténticas mediante experiencias
educativas que tengan una importante significación personal. Al parecer, Nancy
Kwong utiliza este enfoque.
El enfoque del liberador ve al docente como un libertador de la mente del
individuo y un promotor de seres humanos morales, racionales, entendidos e
íntegros. Roberto Umbras parece haber utilizado esta perspectiva. La idea
clásica de educación liberal respalda la principal versión contemporánea de
este enfoque y es la única en la que insistiremos en este libro.
Esperamos que el lector advierta ahora que es mucho lo que hay para
aprender y reflexionar sobre las diversas maneras de concebir la enseñanza. Es
evidente que se puede enseñar sin pensar en el enfoque que se aplica, como se
puede ser un amante o un padre sin reflexionar demasiado sobre el sentido del
amor o los deberes y responsabilidades parentales. Pero creemos que los
docentes profesionales sólo llegan a serlo cuando reflexionan sobre su vocación
y optan por una postura respecto de ella que los guía y los sostiene en la
importante tarea de educar a personas. También creemos que en este momento
saber es poder. Saber sobre diferentes enfoques docentes dará al futuro
profesional el poder de elegir maneras de enseñar con las que alcanzará los
propósitos más altos de la más noble de las profesiones, que ayuda a los
individuos a convertirse en personas cabales. Por otra parte, comprender las
diversas concepciones ofrece una variedad de maneras de reflexionar sobre lo
que se hace y sobre la relación entre lo que se procura como docente y lo que
en efecto se logra con los alumnos. Y esto entra en la definición de un
educador comprometido, reflexivo y responsable.
Quizá todo esto lleve al lector a pensar que lo invitamos a elegir una
de las tres posturas mencionadas. En realidad, hacemos todo lo contrario. Lo
que sostendremos en este libro es que cada enfoque contiene valores y
propósitos que son apropiados en ciertas situaciones de enseñanza, así como son
moralmente preferibles en ciertas circunstancias. Quizá no resultemos
convincentes. En definitiva sostendremos que estos enfoques son básicamente
incompatibles y están en conflicto entre ellos. Por consiguiente, cada
estudiante puede descubrir razones decisivas para adoptar una postura en
detrimento de las otras. Y seguramente no será el único en adoptarla. Defenderá
la coherencia, la corrección o la superioridad moral de una posición. Todo lo
que le pedimos en relación con su posición es que reflexione seriamente sobre
las virtudes y defectos de estos enfoques, sobre su conveniencia para tratar
con seres humanos y sobre sus propios compromisos como educador. Llegue a la
conclusión que llegue, esa será su concepción y su opinión reflexiva y
deliberadamente elegida. Y ese es el objetivo que buscamos: alentar a los
estudiantes a reflexionar sobre los diferentes enfoques de la enseñanza […]
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